每年农历七月初七，是乞七节，又名女儿节。民间传说这天晚上，喜鹊成群结队飞向银河，搭成鹊桥，让牛郎和织女在银河鹊桥上相会。民间习俗，在七夕之夜祭祖织女，并向她乞求智慧和巧艺，叫做“乞巧”。七夕这天，家家户户用面粉加糖拌和结实，切成2寸左右长条，扭成芒结形状，经油煎后，松脆香甜，名日巧果，是乞巧节必备供品。吴地还有用茶杯盛鸳鸯水（井、河两水的混合物），置于庭院中承接露水搅和，待日出后任其照晒，待水面生膜，姑娘们各将小针投入，使针浮于水面，视水底针影，若成云龙花草状，为“得巧”，如椎似杵者为“拙兆”。尚有用线穿针孔以辨目力好坏等节俗。 [40] 

苏州的绘画历史源远流长，从五六千年良渚文化的玉、物上刻画和描绘的装饰图案开始，到明代以吴门命名的“吴门画派”，无不散发着艺术的光辉。唐代最为突出的画家有张璪、朱景玄、朱审。两宋时期，苏州一带花鸟画家的成绩比较显著，山水画也达到了新的高度。到了元代，苏州画家们响应了赵孟頫的“文人画”思想，用写字的笔来绘画山水、花鸟和人物，借以抒发性情。此时的黄公望“外师造化，中得心源”，对后世影响深远。他的巨作《富春山居图》是世界美术史中不多见的杰作。受文人画的发展，元代的花鸟画也开始向水墨方向发展。

明代的苏州绘画形成了文化修养和风雅生活相结合的绘画艺术风气，强调人品、学问、才情和思想等要素，作品多为即兴抒情之作，提倡清新素雅而趋于平淡天真的艺术风格。这些近乎职业化的文人画家又积极地推动了文人画风气的蔓延，到了正德、嘉靖时期，由于沈周、文征明、唐寅、仇英的努力，最终形成了有着广泛影响的“吴门画派”，成为明代绘画的主流形态。到了明代晚期，吴门画派的画家们重视继承古人的笔墨传统，把对风格的追求作为艺术的重要目的。而且，由于他们具有深厚的文化修养，有各自的美学追求，从而也具有很强的创造性。在这一时期，涌现出了一批师法自然，重视写生的优秀画家，张宏便是其中的佼佼者。明代苏州画家精湛的笔墨技法和师法自然的绘画思想，对后世画坛有着极为深远的影响。吴门画派引领画坛至今，600年间从未中断，人才辈出。